- Думаешь, я этого не знаю?
- Мы изменились.
Бренд поднял голову, уставившись прямо ей в глаза.
- Но чувства прежние. Ты ведь испытываешь ко мне то же самое.
Чарма не стала отрицать явное.
- Сейчас мы оба чересчур эмоциональны. - Тихое рычание явно указывало на то, что ему не понравились её слова. - Я хотела сказать, что увидев друг друга, мы воскресили много воспоминаний.
- Так и есть, - согласился Бренд. - Но ты здесь, а я дал клятву, что как только ты вновь окажешься в моих объятиях, я тебя не отпущу и отмечу своей.
- А ты не хочешь заново меня узнать, прежде чем принимать такое значимое в жизни решение?
- Нет. - Чарме так было знакомо это выражение лица с поджатыми губами.
- Может оказаться, что мы больше не подходим друг другу, Бренд.
Он наклонился, всматриваясь в её глаза.
- Мы привыкнем к изменениям. Однажды мы уже были счастливы, и вновь обретём то счастье.
Как же Чарма хотела, чтобы всё было настолько просто.
- Надеюсь, это правда, но за эти годы много воды утекло. Теперь мы чужие.
- Ты не могла измениться настолько сильно, милая.
- Мы не знаем этого наверняка. Я не знаю как ты жил после моего ухода.
- Что ты хочешь знать?
В её голове было пусто.
- Не знаю.
- Я скучал. Каждую долбаную ночь мечтал о тебе. А ты скучала? Снился ли я тебе?
- Да.
- Ты хотела быть со мной?
- Каждый день, - призналась она.
- Этим всё сказано.
Как у Бренда всё просто. Чарма завидовала его уверенности.
- Как ты можешь меня простить? Ты ведь должен был чувствовать себя преданным. Я волновалась, что ты меня возненавидел.
- Пытался. - Он подошёл ближе и выдохнул. - Но не получилось. Я лишь жаждал твоего возвращения, отказывался во второй раз дать тебе уйти. Не желаю провести следующие девять лет, скучая по тебе и злясь на твой уход. Мы пара и это не обсуждается.
"Почему ты сопротивляешься? Вот же он, хочет тебя, а ты его. Жизнь никогда не бывает простой, но я хочу, чтобы была".
Чарма приняла решение. Позже, они могут пожалеть, но она готова рискнуть.
Чарма потянула вверх его свитер.
- Теперь я твоя. Если уверен, возьми меня.
Бренд смежил веки, а клыки удлинились, выглядывая из-под губ. Чарму завело от одного вида его реакции. И она задрожала в предвкушении того, что произойдёт. Они разденут друг друга и займутся любовью, и он погрузит клыки в мягкую плоть её плеча. Бренд укусит её до крови и она знала, что его укус будет невероятен. Боли от укуса или крика от первобытности этого акта не будет. Чарма не окажется под монстром, полным решимости отметить свою границу - этого она не хотела.
Распахнув глаза, Бренд вдохнул.
- В чём дело?
Она отстранилась, ужаснувшись от воспоминания своего первого спаривания.
- Ни в чём.
- Я тебя пугаю.
- Я тебя не боюсь. - Чарма замялась, задумавшись, стоит ли ей признаться, почему от неё исходит запах страха.
Бренд на неё пристально смотрел.
- Он сделал тебе больно, когда ставил метку? Да?
То, что он угадал причину её нерешительности удивило и опечалило.
- Лучше тебе не знать.
Его черты исказила ярость.
- Я хочу знать. Мне это нужно. Ты его любишь?
- Нет. - Её голос стал глубже от эмоций. - Всегда его ненавидела.
Бренд встал вплотную к Чарме и обхватил её лицо ладонями.
- Тогда объясни почему ты с ним соединилась.
Глаза Чармы наполнились слезами, и ей пришлось отвести взгляд, сосредоточившись на губах Бренда, по поцелуям которых скучала.
- Да, не по любви, я вынуждена была соединиться с ним. Терпеть его не могла, но он - сын лидера прайда, который выбрал меня.
- Почему ты на это согласилась? Из-за платы за колледж? - Хватка Бренда оставалась нежной, но голос пронизал гнев. - Я же говорил, что могу вернуть деньги, которые лидер твоего прайда вложил в твою учёбу.
- Мои родители попали в аварию, их машина перевернулась и загорелась. Отцу зажало ногу обломками, но он нашёл в себе силы защитить свою пару, когда одежда мамы загорелось от огня, рвавшегося из вентиляционного сопла. Он освободил ногу и руками сбил пламя, затем выбил заднее стекло и вытолкнул её. - Чарма замолчала, успокаивая свои эмоции. - Знаешь, что происходит, когда мужчину из прайда признают недееспособным? У папы была раздроблена нога и он больше не мог перекидываться. Он смог восстановить её, но не мог больше на неё наступать. И это делало его слабым в глазах прайда. У мамы было много внутренних повреждений, а на теле остались уродливые шрамы от ожогов. И она человек. Ей пришлось удалить матку, лишить способности рожать. В семье нас четверо детей, трое девочек и я самая старшая. - Она подняла на него взгляд.
- Я сожалею о твоих родителях.
- Если бы я не согласилась на условия лидера, моего отца бы убили. А после его гибели, единственная возможность для мамы выжить - стать парой другого мужчины или если бы кто-то из её детей был бы с кем-то повязан. Защита новой пары распространялась бы и на детей, которые ещё слишком молоды, чтобы связать себя с кем-то. Без этой защиты, её бы убили, а лидер прайда должен был бы убить и моего брата. Никто бы не взял его в семью на воспитание, так как он наполовину человек. И они не стали бы рисковать отправить его к людям, ведь он мог начать перекидываться и выдать им кто мы. Меня с сёстрами передали бы другим прайдам, которые платят за полукровок, неспособных к превращению. Нас бы использовали ради размножения. Они...
- Я знаю, что делают эти ублюдки. Они забрали пару моего двоюродного брата, надеясь на помёт.